par Marie Agnès Leplaideur, Madieng Seck

"Bienvenue au Siup : Système d'Information Urbain Populaire... Un outil pour le développement communautaire, nommé meilleur site de développement communautaire en Afrique au concours Top Web 99." C'est ainsi que s'ouvre, non sans fierté, la page d'accueil du site de Yoff, une commune d'arrondissement de la ville de Dakar, proche de l'aéroport, au bord de la mer. Dans ce gros village de 50 000 habitants, la création de ce site, outre les services qu'il rend à ses habitants, a contribué à nouer le dialogue entre vieux et jeunes.
Tout a commencé en 1996, lorsque l'Association pour la promotion économique, culturelle et sociale de Yoff (Apecsy) s'est vue confier l'organisation de la 3éme Conférence internationale des Ecovilles et Ecovillages sur "l'intégration de la sagesse des villages traditionnels africains dans un processus de reconstruction écologique mondiale". Jeunes et vieux se sont associés pour organiser cette manifestation. "Nous avons été informés et impliqués dans tout, parce que les jeunes ont fait preuve d'une intelligence satisfaisante", souligne le Djaraff (ndlr : le chef traditionnel).
La réussite de l'opération les a dopés. "L'idée est alors venue de créer un site pour la gestion de l'après-conférence, mais aussi du patrimoine foncier et culturel du village", explique Mamadou Gaye, le directeur du Siup. En décembre 1997, le site voit le jour. Les vieux ont fait appel à leur mémoire pour y retracer l'histoire du village, ses croyances et ses modes de gouvernement. Une photo les montre en grande réunion. Yoff étale ainsi l'originalité de sa culture lébou à cheval sur trois pouvoirs : coutumier, religieux et administratif. Les jeunes, souvent des chômeurs diplômés, se sont rapidement mis à l'informatique pour présenter et mettre en page les traditions recueillies auprès des anciens.

La gouvernance municipale en ligne.

Les notables fortement impliqués dans la création de ce site ont ainsi pesé de tout leur poids pour le mener à bien et en faire comprendre l'usage à la population du village. "Dès qu'ils ont vu le plan du village sur l'ordinateur et qu'on leur a dit qu'il suffit d'un clic pour avoir des informations sur tel ou tel quartier, explique Mamadou Gaye, les vieux se sont émerveillés. Depuis, ils se sont ouverts aux jeunes et adhèrent à leurs idées." Avant, c'était la gérontocratie et les jeunes étaient mis à l'écart "parce que dans la culture lébou, poursuit-il, il faut avoir 55 ans pour être adulte et pouvoir accéder aux organes de l'autorité coutumière. Cela depuis 600 ans..."
Tout au long de ses 200 pages, le site donne aujourd'hui une foule d'informations sur Yoff, ses habitants et leurs activités, en particulier celles des associations de développement (EcoYoff, festival EcoArts, Apecsy...) ainsi que des renseignements pratiques : formalités juridiques pour monter une entreprise, adresses d'organismes, arrêtés municipaux, horaires des consultations médicales... Autant d'informations qui facilitent la gestion de la ville par ses responsables et permettent la concertation entre les autorités et leurs administrés : "la gouvernance municipale en ligne", comme l'indiquent les documents de présentation du Siup.
Trois centres d'information populaire offrent aux associations et aux habitants de Yoff la possibilité de surfer sur Internet. Dotés chacun d'un ordinateur, ces centres, dont les jeunes assurent la permanence, impriment et vendent les pages qui intéressent les gens. La dizaine d' enquêteurs, webmaster, animatrices de site et gestionnaires en informatique, se chargent d'actualiser le site en menant des enquêtes dans les quartiers et proposent leurs services (conception de pages Web, saisie...). D'autres, une vingtaine, venus des quartiers pauvres, y reçoivent une formation en informatique.

Une vitrine très utile.

Les vieux regardent cette initiative comme un signe de progrès : débouchés pour les jeunes informaticiens et meilleure connaissance du village, cité souvent en exemple aux autres communes du pays et du continent. Pour eux, comme pour tous les habitants c'est une vitrine pour se faire connaître à l'extérieur. C'est ainsi que le festival EcoArts de Yoff est présenté sur le site. "Grâce à celui-ci, une troupe de Yoff a été invitée pendant 20 jours en Europe, témoigne un animateur de la mairie. Le même groupe participera en juin 2000 à un festival EcoArts en Italie". A travers le Siup, des contacts ont aussi été noués avec une Ong hollandaise qui a décidé récemment d'appuyer les femmes de pêcheurs et avec un lycée des Etats-Unis dont les élèves viendront l'été prochain à Yoff pour monter la page Web d'une école et la connecter avec d'autres pays francophones.
Aujourd'hui la réussite du Siup fait école. Des Siup vont voir le jour dans les autres communes de Dakar et dans quatre villes du Sénégal avec l'aide de ses instigateurs de Yoff.